悬浮矿场如同一块巨大的黑色磐石，漂浮在混沌的域外虚空之中，周身萦绕着浓郁的灵石气息与淡淡的邪力交织的浊气，矿场边缘布满了尖锐的黑曜石护栏，护栏之上刻着诡异的符文，散发着压制修为的能量，将整个矿场牢牢封锁。远远望去，无数身影在矿场之中弯腰劳作，凄惨的哀嚎与工具撞击矿石的沉闷声响交织在一起，透着无尽的绝望与暴戾。
红衣与蓝衣修士架着叶繁，缓缓降落在矿场入口。入口处，两名身着黑色铠甲的石晶界守卫立刻上前，周身散发着化神后期的气息，目光警惕地扫过叶繁，对着红衣修士躬身行礼：“大人，又带回一名苦力？”
“嗯，问鼎期中期的人类修士，倒是个有力气的。”红衣修士随手将叶繁扔在地上，语气桀骜，“交给你们，登记造册，严加看管，若是敢反抗，直接废了修为，扔去最深处的矿道，别浪费了一身力气。”
“是，大人！”两名守卫齐声应和，上前一把揪住叶繁的胳膊，拖拽着他朝着矿场深处走去。叶繁浑身无力，体内的封印如同枷锁般死死压制着修为，四肢被寒冰锁链束缚，每走一步，锁链都会摩擦肌肤，刺骨的寒意顺着肌肤渗入体内，让他忍不住打了个寒颤。他没有挣扎，只是低着头，默默观察着矿场的一切，将守卫的分布、矿道的走向，一一记在心中。
矿场之内，景象愈发凄惨。地面上布满了黑色的虚空灵石碎屑，空气中弥漫着粉尘与血腥味，无数被抓捕的修士，男女老少皆有，来自不同的域外世界，身上都被锁链束缚着，衣衫褴褛，面色憔悴，眼神空洞，如同行尸走肉般挥舞着沉重的铁镐，日复一日地挖取着虚空灵石。一旦有人停下动作，旁边的石晶界守卫便会挥舞着皮鞭，狠狠抽在他们身上，皮鞭之上蕴含着诡异的能量，一鞭子下去，便会留下一道深可见骨的伤口，哀嚎声此起彼伏，却无人敢反抗。
“快点挖！磨蹭什么！若是天黑之前挖不够十块虚空灵石，今日便不准吃饭！”一名石晶界守卫厉声呵斥着，手中的皮鞭狠狠抽在一名瘦弱的修士身上，那名修士惨叫一声，踉跄着摔倒在地，却不敢有丝毫停留，挣扎着爬起来，继续挥舞着铁镐，眼中满是恐惧与绝望。
叶繁被拖拽着穿过密密麻麻的劳作人群，最终来到一处偏僻的矿道入口。这里的守卫更加森严，矿道之内漆黑一片，只能隐约看到深处传来的微弱光芒，空气中的灵石气息愈发浓郁，却也夹杂着一股令人作呕的霉味与血腥味。
“就在这里挖，记住，每日必须挖够十五块虚空灵石，少一块，便受十鞭之刑。”守卫将叶繁扔在地上，一把扯掉他身上的寒冰锁链，却并未解除他体内的修为封印，只是留下一柄沉重的铁镐，“别想着逃跑，这矿场四周都有符文屏障，就算你解开了封印，也逃不出去，乖乖干活，或许还能多活几天。”
说完，守卫转身离去，留下叶繁独自一人在矿道入口。叶繁缓缓站起身，活动了一下僵硬的四肢，体内的封印依旧坚固，只能运转一丝微弱的灵气，勉强维持身形。他捡起地上的铁镐，铁镐沉重无比，入手冰凉，显然是用域外寒铁打造而成，普通人根本无法挥舞，即便对于修为未被封印的修士来说，也是一种不小的消耗。
他走进矿道，矿道狭窄而幽深，两侧的墙壁上布满了黑色的虚空灵石，散发着微弱的黑色光芒。他挥舞着铁镐，朝着墙壁砸去，“铛”的一声脆响，铁镐撞在灵石之上，只留下一道浅浅的痕迹，而他的手臂，却传来一阵酸痛——没有修为加持，仅凭肉身的力量，想要挖取坚硬的虚空灵石，难度极大。
挖了约莫一个时辰，叶繁才勉强挖下一块拳头大小的虚空灵石，浑身早已大汗淋漓，手臂酸痛难忍。他靠在墙壁上，微微喘息，目光警惕地扫视着矿道四周，确认没有守卫后，便暗中运转仅存的一丝灵气，尝试着冲击体内的封印。可那封印异常坚固，蕴含着石晶界的诡异能量，无论他如何发力，都无法撼动分毫，反而因为灵气消耗过大，嘴角溢出一丝血迹。
“别白费力气了，那封印是石晶界的锁灵印，除非有石晶界的解印符文，否则，就算你是问鼎期巅峰，也无法破解。”一道微弱的声音从矿道深处传来，带着几分疲惫与绝望。
叶繁眼神一凝，朝着声音传来的方向望去，只见矿道深处，一名身着灰色道袍的老者，正蜷缩在角落，浑身是伤，气息微弱，显然也是被抓捕来的修士。老者头发花白，面容憔悴，却依旧能看出几分不凡的气质，身上的气息虽被压制，却依旧能隐约感受到一丝问鼎期初期的波动。
叶繁缓缓走上前，压低声音问道：“你是谁？也被石晶界的人抓捕来的？”
老者抬起头，看了叶繁一眼，眼中闪过一丝惊讶：“问鼎期中期？没想到，竟然还有这么强的修士被抓来。老夫乃玄虚界的玄机子，乃是一名阵法师，半年前途经万邪乱流，被石晶界的修士擒获，沦为苦力。”
“玄虚界？阵法师？”叶繁心中一动，阵法师擅长布置阵法、破解符文，或许，玄机子能帮他破解体内的锁灵印，“老先生，你可知如何破解这锁灵印？还有，石晶界的守卫，可有什么弱点？”
玄机子苦笑一声，摇了摇头：“锁灵印乃是石晶界的独门封印，老夫研究了半年，也只摸清了一丝皮毛，想要破解，必须有解印符文，而解印符文，只有石晶界的高阶修士才会拥有。至于守卫的弱点，他们大多擅长近战，且依赖石晶界的能量晶石，若是能毁掉他们身上的能量晶石，他们的实力便会大打折扣。”
叶繁微微颔首，将玄机子的话记在心中。解印符文、能量晶石，这便是他目前的突破口。同时，他也想起了被蓝衣修士夺走的清灵玉印，清灵玉印蕴含着世界本源灵光，或许，也能借助玉印的力量，破解体内的封印，只是，如今玉印被夺走，想要夺回，更是难如登天。
“对了，石晶界的高阶修士，一般都在哪里？”叶繁继续问道，他猜测，蓝衣与红衣修士，应该就是矿场的中层管理者，他们身上，或许就有解印符文，也有可能，清灵玉印就被他们随身携带。
“矿场中央，有一座守卫塔，石晶界的高阶修士，大多都在那里休息、值守。”玄机子压低声音，语气中带着一丝恐惧，“守卫塔戒备森严，有问鼎期中期的修士坐镇，还有强大的阵法守护，想要靠近，难如登天。而且，矿场最深处，还有一名石晶界的统领，实力达到了问鼎期后期，手段狠辣，凡是试图反抗、逃跑的修士，都没有好下场。”
叶繁神色凝重，问鼎期后期的统领，还有守卫塔的阵法与高阶修士，想要夺回清灵玉印、破解封印，难度远超他的预期。他知道，不能急于求成，必须隐忍待发，先摸清矿场的所有情况，找到合适的时机，再动手行事。
“多谢老先生告知。”叶繁对着玄机子微微拱手，“日后，若是有机会，我定会想办法，带大家一起逃离这里。”
玄机子眼中闪过一丝微光，随即又黯淡下去，摇了摇头：“难啊，这矿场被符文屏障封锁，外面还有万邪乱流，就算逃离了矿场，也很难在域外虚空中存活，更何况，还有石晶界的高阶修士追杀。老夫劝你，还是乖乖干活，尽量活下去，或许，还有一线生机。”
叶繁没有反驳，只是点了点头，转身回到矿道入口，继续挥舞着铁镐挖取虚空灵石。他知道，玄机子的话并非没有道理，可他不能放弃，他还有使命在身，必须前往邪渊界，摧毁邪渊本源，守护自己的天地与妻儿。眼下的隐忍，只是为了日后的爆发，他要在这矿场之中，默默积蓄力量，寻找一切可利用的机会。
夕阳西下，域外虚空依旧漆黑如墨，矿场之中的劳作依旧在继续，哀嚎声与铁镐撞击矿石的声音，在混沌的虚空中回荡。叶繁挥舞着铁镐，汗水顺着脸颊滑落，滴落在黑色的灵石碎屑上，泛起一丝微弱的光芒。他的眼神坚定，没有丝毫绝望，暗中运转灵气，一点点滋养着被封印的经脉，同时，默默观察着矿场的守卫换班规律，记忆着矿道的走向，等待着逃离与反击的时机。
就在这时，矿道入口传来一阵脚步声，两名石晶界守卫走了进来，目光冰冷地扫视着叶繁挖取的灵石：“才挖了三块？这么慢！看来，不给你点教训，你是不会好好干活了！”
其中一名守卫举起手中的皮鞭，朝着叶繁狠狠抽来。叶繁眼神一凝，没有躲闪，硬生生承受了这一鞭，刺骨的疼痛瞬间蔓延全身，一道深可见骨的伤口出现在后背，鲜血瞬间染红了衣衫。他咬着牙，没有发出一声哀嚎，只是低着头，继续挥舞着铁镐，眼中闪过一丝冰冷的决绝——今日之辱，他日，必定百倍奉还。
守卫见叶繁不再反抗，冷哼一声，骂骂咧咧地转身离去。叶繁停下手中的动作，看着自己后背的伤口，心中的信念愈发坚定。他知道，在这矿场之中，唯有隐忍，唯有变强，才能活下去，才能完成自己的使命，才能有机会，再次踏上前往邪渊界的道路。